요즘은 뻣뻣하고 뻣뻣한 목이 없는 사람이 없을 정도로 건강하고 정상적인 목을 찾기가 어렵다고 정형외과 의사들이 말하고 있습니다.
목 기형으로 인한 극심한 어깨 통증과 두통을 진통제만 맞고 버티고 있다면 머지않은 미래에 목 디스크 수술을 받아야 할 수도 있습니다.
터틀넥이 생기는 일상생활 요인
환자를 엎드려 진료하는 치과의사들에게서 흔히 볼 수 있는 터틀넥은 특정 직업군뿐만 아니라 10대들 사이에서도 흔하다.
목은 겉으로 보기에는 일직선으로 보이지만 목뼈가 C자 모양으로 휘어져 있는 것이 정상입니다.
전문가 집단의 긴 하향 시선, 엎드린 자세로 스마트폰을 장시간 응시하는 습관, 목을 쭉 뻗은 채 PC 모니터를 응시하는 습관은 무거운 것을 지탱하는 목의 근육과 인대가 된다.
머리 , 곧은 것보다 더 앞으로 튀어나온 경추는 정상적인 위치에서 벗어나 역C자 모양으로 구부러져 터틀넥이 됩니다.
터틀넥은 뼈 자체의 문제로 인해 변형되는 것이 아니라 이러한 잘못된 자세의 습관이 오랫동안 지속되어 목의 등 근육과 인대가 뼈의 위치를 변형하게 됩니다.
성인의 머리 무게는 4~7kg이며, 머리를 내리면 12kg까지 나간다.
손으로 이 무게를 지탱한다고 상상해보세요. 견디기 힘든 무게인데 구부리고 오래 들고 있으면 손목 인대가 늘어나 통증을 유발하게 됩니다.
터틀넥 증상은 목, 어깨, 승모근, 등에도 통증을 일으키고 머리로 이어지는 근육은 두통을 유발한다.
터틀넥 자가진단과 증상
목이 뻣뻣하고 어깨와 승모근 통증이 있다면 터틀넥을 의심해 보아야 합니다.
자가진단 방법으로 터틀넥 여부는 편안하게 선 자세에서 옆에서 보면 귀의 정중선이 어깨 정중선보다 앞쪽으로 돌출되어 있을 때 터틀넥으로 판단할 수 있다.
벽에 등을 대고 서서 뒤통수가 벽에 닿지 않고 앞으로 나오는 것도 특징적인 터틀넥 자세다.
머리를 앞으로 숙이는 습관으로 인해 목이 어깨보다 앞으로 돌출되어 목과 연결되는 어깨와 등의 근육이 앞으로 구부러져 체중을 지탱하고 균형을 잡게 됩니다.
터틀넥은 단시간에 나타나지 않습니다.
고개를 떨어뜨리는 자세는 곧은 목선을 만들고, 진행될수록 터틀넥의 형태가 나온다.
터틀넥은 뼈의 문제가 아니라 근육과 인대의 통증이기 때문에 3~4일 정도의 치료로 쉽게 통증이 완화될 수 있습니다.
터틀넥이 심해지면 추간판 탈출증 등 뼈의 퇴행성 변화가 일어나 추간판 탈출증을 유발한다.
손의 힘이 약하거나 손에 저림이 있는 경우 X-ray를 촬영하여 경추 디스크를 확인해야 합니다.
거북목 증후군을 없애는 방법
목도 골반교정처럼 목을 비틀어서 바로 교정하면 좋겠지만 원래 위치로 되돌리는 교정은 없습니다.
오랜 시간 동안 자세 실수로 변형된 터틀넥은 자세 교정과 스트레칭에 동일한 시간을 투자해야만 원래 위치로 복원될 수 있습니다.
목 자세 교정은 턱을 당기고 무리하게 하면 목 근육에 통증을 유발할 수 있습니다.
엉덩이 뼈가 바닥에 닿도록 골반을 들어 올리고 허리와 등을 곧게 펴고 정면을 향하고 어깨를 들어 올리고 등을 돌린 다음 내립니다.
얼굴을 들어 올리고 목 앞의 근육을 스트레칭하는 것도 중요합니다.
목을 오랫동안 앞으로 당기면 목 근육이 뻣뻣해지고 목 앞쪽 근육이 수축하기 때문에 목을 위로 당겨 충분히 이완시켜야 한다.
이 자세에서 팔꿈치를 구부려 어깨 위로 올려 W자 모양을 만들면서 날개뼈를 모아 등 근육을 이완시킨다.
통증이 너무 심해서 목을 한쪽으로 꺾는 것조차 힘들다면 억지로 스트레칭을 하지 말고 근육의 염증을 먼저 치료해야 합니다.
영유아와 청소년의 근육은 부드럽기 때문에 성인과 달리 이완과 수축을 잘 할 수 있어 같은 자세로 동시에 있어도 통증이 그리 강하지 않습니다.
따라서 부모의 관심이 필요합니다.
터틀넥은 올바른 자세를 유지하고 꾸준한 스트레칭으로 치료할 수 있습니다.
꾸준한 노력만이 건강을 유지하는 비결이라고 할 수 있습니다.